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Le débit d’eau de l'ancienne Aar en aval d'Olten varie en fonction de la saison et de l'intensité des précipitations. Depuis le 1er janvier 2022, Alpiq doit déverser entre 15 et 25 m3 d'eau par seconde dans l'ancien lit de l'Aar situé au niveau du barrage de Winznau ; soit deux fois plus que les années précédentes. Cette augmentation significative du débit d’eau est due à la nouvelle concession pour la centrale hydroélectrique de Gösgen, en vigueur depuis 2020, et aux exigences environnementales qui en découlent. L'augmentation du débit d'eau valorise les habitats existants sur l’ensemble de l'Aar entre Winznau et Niedergösgen. Alpiq reproduit le débit naturel de l'Aar et y déverse donc, via le barrage, de plus grandes quantités d’eau en été qu’en hiver. A partir de mai 2022, le débit d’eau atteindra les 25 m3 par seconde, soit 25 000 litres d'eau par seconde. Un tel débit d’eau nous permettrait de remplir le bassin de 50 mètres de la piscine d'Olten en moins d’une minute.
L’augmentation des quantités d’eau déversées dans l’ancienne Aar via le barrage réduit la production d’électricité de la centrale de Gösgen. En effet, les quantités d'eau déversées dans l'ancienne Aar ne se retrouvent plus dans le cours d’eau ni dans la salle des machines de Niedergösgen. Cela a pour impact de réduire la production annuelle d'électricité de la centrale hydroélectrique de Gösgen d'environ 5 GWh. Cette quantité correspond à la consommation annuelle d'électricité d'environ 1 100 ménages ou à la production électrique d'une petite centrale hydroélectrique de taille moyenne. Une partie de cette perte peut être compensée par la centrale de dotation installée dans le barrage. Dans les années à venir, Alpiq remplacera l'ancien barrage de Winznau par une nouvelle construction. Une nouvelle centrale de dotation, au dimensions plus grandes, fait également partie du projet.
En plus de valoriser les habitats aquatiques, l'augmentation du débit d’eau de l'ancienne Aar, en aval de Winznau, favorise les activités de loisirs dans les zones riveraines. Cependant, il n'est pas sans danger de stationner au bord de l'eau en aval du barrage, car même en l'absence d'orages et de fortes précipitations, des crues peuvent se produire. Dans le cas d’un éventuel sinistre et d’une panne des machines de la centrale de Gösgen, de très grandes quantités d'eau seraient immédiatement évacuées par l'ancienne Aar. A noter que chacune des cinq machines traite jusqu'à 70 m3 d'eau par seconde. Bien que de telles pannes soient rares, nous souhaitons rappeler aux promeneurs de rester vigilants. À tout moment, même par beau temps, le niveau de l'eau pourrait monter fortement et ses volumes dépasser les 15 à 25 m3 par seconde.
